Roc d’Azur Dames : le premier rôle pour Maryline

Samedi peu avant midi, les poings levés en signe de victoire, Maryline Salvetat passe en tête la ligne d’arrivée du Roc d’Azur Dames. La Française, spécialiste du cyclo-cross (elle est vice championne d’Europe) remporte pour la première fois cette épreuve, à son grand bonheur et à sa grande surprise. « Je ne m’attendais pas à être aussi bien. Finir dans les cinq, oui, mais gagner, c’était inespéré » a t-elle déclaré à l’arrivée. Elle aura mis 1 heure 59 minutes et 15 secondes pour boucler les 40 kilomètres du parcours.

A 10 heures du matin, une heure après le coup d’envoi des tandems, 125 filles s’élançaient pour le traditionnel Roc d’Azur Dames et Espoir Dames, soit 40 kilomètres de côtes et de descentes dans le massif des Maures.
La course, où s’alignait une majorité de vététistes françaises, s’annonçait d’emblée très ouverte. L’élite mondiale féminine s’était en effet épuisée la veille le long des 88 km du Marathon, finale de la Coupe du Monde. C’est ainsi que la canadienne Alison Sydor, deux fois vainqueur du Roc Dames, avait annoncé à demi-mot qu’elle ne défendrait pas son titre samedi. Restaient donc les spécialistes tricolores du deux roues tout terrain (Cécile Rode, Sabrina Enaux et Maryline Salvetat, entre autres) et quelques étrangères relativement bien classées au niveau international.

Salvetat, Lechner et Bisaro  : le tiercé gagnant
D’emblée, le rythme de la course est imposé par le trio composé de Maryline Salvetat (FRA), Kiara Bisaro (CAN) et Eva Lechner (ITA), en tête dès le premier ravitaillement. Les trois filles resteront groupées pendant tout le parcours s’échangeant les places au gré des pointages. Au niveau d’Issambres à moins de 15 km du finish, la Française originaire de Castres se chargera de remettre de l’ordre dans le tiercé, même si ses deux poursuivantes ne seront jamais loin. « Eva Lechner est revenue sur moi juste avant la plage mais j’ai réussi à la distancer dans cette portion de course à pied » expliquera t-elle à l’arrivée.

– Fatiguée et émue, Maryline Salvetat termine donc avec 27 petites secondes d’avance sur Lechner (également première Espoir Dames) tandis que Bisaro complète le podium.
– En 2004, Maryline s’était adjugée la 4e place dans cette même épreuve. L’année d’avant, elle avait été victime d’une chute à 50 mètres de l’arrivée. A 31 ans, elle remporte son tout premier Roc d’Azur après 1 heure 59 minutes et 15 secondes d’effort, à la vitesse moyenne de 20,13 km/h.
– Deux des marathoniennes de vendredi ont tout de même tenté l’exploit d’enchaîner les épreuves : l’Italienne Roberta Gasparini et l’Allemande Ivonne Kraft. Malgré quelques déboires pour la compétitrice allemande (pointée en quatrième position après 13 kilomètres de course, elle casse sa chaîne à deux reprises, doit réparer seule, et regagner 20 places entre le deuxième ravitaillement et l’arrivée), les deux dames s’en sortent bien puisqu’elles terminent respectivement 10e et 11e.

Faustine Merret, de la planche au VTT
La championne olympique de planche à voile qui participait à son tout premier Roc d’Azur était ravie de ce baptême sur deux roues. La bretonne termine 45e au scratch, pratiquement dans le premier tiers du tableau. « C’était super. Je me suis éclatée dans les descentes, l’ambiance est très bonne entre les filles et surtout, j’ai beaucoup apprécié les encouragements le long du parcours. On n’a pas l’habitude de ça en planche à voile ! Le VTT peut être une bonne préparation pour la planche. D’autant que le nouveau support olympique est très sollicitant pour les jambes et au niveau cardio, on retrouve le même genre de rythmes. Ce qui est sûr, c’est que je reviendrais l’année prochaine ! ».

Coup double pour Eric Achard
Vainqueur du Roc Master vendredi, Eric Achard récidive en tandem en compagnie de Renan Goude. Ils étaient 134 couples à prendre le départ samedi à 9h00 du matin, dont un beau pourcentage d’équipages mixtes. Parmi eux, Julien Absalon (champion du monde VTT) et sa compagne Emilie ont fait fort puisqu’ils se classent 12e au général et 1er mixte. Autre duo à signaler dans les rangs : Fabien Barel (double champion du monde de descente) associé à David Moreau, qui œuvre pour le VTT à la Fédération Française de Cyclisme.

Demain, le Roc !
Epreuve fondatrice de l’événement, le Roc d’Azur fêtera dimanche ses 22 ans avec un parcours modifié de 58 kilomètres. Ils étaient sept coureurs au départ de la course inaugurale en 1984. Dimanche 16 octobre 2005 à 10 heures, ils seront 4000. Le Français Miguel Martinez, deux fois vainqueur du Roc d’Azur défendra son titre face à une meute de vététistes de très haut niveau. On retrouvera sur la ligne de départ la plupart des participants du Marathon dont le vainqueur Roel Paulissen. Sans oublier la présence d’un des grands favoris, le Français Julien Absalon.