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---> Ven 15 sept 2006 : Le Roc à la croisée des pratiques et des passions
Communiqué N° 3 vendredi 15 septembre 2006
ROC d’AZUR du 4 au 9 octobre 2006 Le ROC : à la croisée des pratiques et des passions Les mots se font parfois insuffisants pour raconter le Roc d’Azur, son histoire, son rayonnement. Les chiffres, eux, y parviennent nettement mieux. Tout au moins deux d’entre eux : 7 coureurs au départ de la première édition, en 1984, 15 000 aujourd’hui. Eloquent. Mais la réalité de cette manifestation, la plus vaste du monde dans son domaine, ne saurait se résumer à une liste de dossards. Le plus grand mérite du Roc d’Azur, en vingt-deux ans d’existence, n’est peut-être pas tant d’avoir attiré les foules que d’avoir su rassembler, en même lieu, à une même date, des publics aux pratiques et aux cultures souvent très différentes. A Fréjus, l’édition 2006 verra converger vers la base nature des amateurs de VTT, de BMX, de VTT Trial et de Dirt. Un curieux mélange des genres, joyeux mais disparate. Les premiers, les plus nombreux, ne craignent ni la boue ni l’épuisement. Leur effort, pour les plus audacieux, engagés dans la course titre du Roc, sur 58 km, dépassera largement les deux heures. Ils cultivent leur endurance, à la façon des marathoniens. Une population déjà presque « classique », souvent adulte. Et en augmentation constante. Au dernier pointage, les licenciés du VTT constituaient 18% des effectifs de la Fédération française de cyclisme, soit près de 19 000 coureurs. En 1992, ils étaient moins de 10 000. Les autres se réclament souvent d’une autre chapelle, moins rectiligne. Celle du BMX, une nouvelle discipline olympique (la « race » est inscrite au programme des Jeux de Pékin en 2008), s’exprime plus volontiers en anglais et aime aller chercher ses références dans la course automobile ou la culture du moto-cross. La Californie est son eldorado et le circuit professionnel nord-américain son mat de cocagne. La jeunesse y est une marque de fabrique. Le Trial se réclame du VTT, mais requiert plus d’adresse que d’endurance. Le « Dirt », enfin, se range dans la famille du BMX. Mais le temps n’y a pas d’importance, on y juge les figures, réalisées sur les bosses. Du freestyle, au premier sens du terme. Au premier regard, rien ne semble rapprocher ces pratiques et ces populations. Sauf, bien sûr, un vélo à deux roues. Et, pour les plus compétiteurs, l’envie d’en découdre pour une place au classement. Mais le Roc d’Azur a su les rassembler. Pour se croiser, le temps d’un week-end. Et venir chercher, à un jet de pierre des vagues de la Méditerranée, la reconnaissance du public et de leurs pairs. A Fréjus, le programme du Roc d’Azur 2006 propose en effet la seconde et dernière manche de la Coupe du Monde UCI de BMX, samedi 7 octobre. Toute l’élite mondiale de la discipline y sera, à moins d’une année des Jeux olympiques. Le lendemain, la course élite du Roc présentera au public (120 000 spectateurs !) la fine fleur du VTT : Jullien Absalon , champion olympique et mondial en titre, le Suisse Christophe Sauser , son dauphin des derniers championnats du monde, Nino Schurter , le champion du monde espoirs. Plus une « curiosité », l’Italien Gilberto Simoni , vainqueur du Giro en 2001 et 2003, délaissant la route pour s’essayer au tout terrain. Et une figure de la discipline, Miguel Martinez , champion olympique en 2006, qui annoncera sa retraite à l’occasion de sa dernière participation au Roc. ITW Julien Absalon : « Au Roc, je viens d’abord faire la fête » Il se raconte que vous auriez le projet de disputer non pas une, mais deux courses au Roc d’Azur 2006...
Quels souvenirs évoque pour vous cette épreuve ?
Peut-on comparer le Roc d’Azur à une épreuve de la Coupe du Monde ?
Comment expliquez-vous le succès populaire de l’épreuve ? Plus de 14 000 participants, 120 000 spectateurs...
Vous-même, que ressentez-vous au départ de la course ?
Les pricipaux engagés au ROC d’AZUR (58km) au 15 septembre :
ROC 2006 en chiffres : 14 132 participants (chiffre édition 2005) - Les 12 départements les plus représentés :
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