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---> Dimanche 11 mars : Millar l’as du chrono pour le prologue
En direct d’Issy-les-Moulineaux Après avoir purgé une longue suspension pour aveu de dopage et été déchu de son titre de champion du monde de contre-la-montre, l’Écossais revient en pleine lumière. Réapparu dans les pelotons dans la seconde partie de la saison 2006, il avait déjà démontré qu’il n’avait rien perdu de ses qualités de rouleur en remportant notamment un chrono lors de la Vuelta. Cette année toujours sous le coloris jaune fluo de la formation ibérique Saunier-Duval cet athlète longiligne (1,92 m pour 76 kg) est sur-motivé par la perspective du prologue du Tour de France 2007 qui s’élance de son île la Grande-Bretagne au mois de juillet prochain. Déjà bien affûté David Millar (30 ans) a parfaitement négocié cet effort solitaire exigeant, à 46,869 km/h de moyennne, dans les rues ensoleillées d’Issy-les-Moulineaux (ville siège des organisateurs ASO) avec un public déjà nombreux. Mais contrairement au gigantisme du Tour de France, ici point trop de barrières et les passionnés de vélo pouvaient sans problème demander des autographes, quémander des casquettes ou des cartes postales, voir de très près les 160 coureurs s’échauffer sur les rouleaux, détailler les nouveaux maillots et noter les transferts, mais aussi discuter avec le staff des 20 équipes qui n’a pas encore trop de pression en ce début d’année. L’ancien champion du monde Igor Astarloa serein à l’échauffement
Comme ceux de la Française des Jeux, les vélos de chrono sont de véritables bijoux de technologie utilisant le carbone et les matériaux les plus légers et aérodynamiques possibles
La principale difficulté du jour résidait dans l’ascension d’une rude côte d’1,2 km avec des passages à 10 % que tous ont grimpé sur la plaque en force ou en grimaçant et avec la chaîne complètement de travers. C’est au bord du parc Henri Barbusse que l’on avait la meilleure vue des coureurs au paroxysme de l’effort. Un lieu choisi par de nombreux enfants comme Paul, Matthieu et Charlotte Z. accompagnés par leurs parents lors de cette balade dominicale presque estivale. Même si les gamins regrettaient qu’il n’y ait pas de caravane publicitaire comme sur la Grande Boucle avec plein de cadeaux, ils avaient hâte d’aller faire eux aussi faire un tour de vélo, captivés par le spectacle. De quoi susciter de futures vocations ? comme pour tous ces jeunes des écoles de cyclisme du département venus en tenue. Tournant au tour du fort d’Issy, le prologue se poursuivait par une vertigineuse descente, mais assez large et bien propre avec un seul virage délicat, puis quelques hectomètres de plat devant le moderne Palais des Sports, où les badauds ont réservé une bonne ovation aux héros de la journée, au terme de près de trois heures de sport au cœur de la ville. Comme souvent dans les chronos assez courts, le maillot jaune n’a tenu qu’à un fil puisque le jeune tchèque Roman Kreuzinger (19 ans) de l’équipe italienne Liquigas termine à 1 petite seconde de David Millar. Félicité par Luc Leblanc, Roman Kreuzinger (19 ans) second du prologue endosse le maillot de meilleur jeune
La bonne surprise vient aussi de l’Ardéchois Sébastien Joly de la Française des Jeux qui se classe troisième à deux secondes. 22e à 9 secondes, Sylvain Chavanel le champion de France du chrono monte doucement en puissance
Sachant que les 35 premiers sont à moins de dix secondes de Millar, la journée de demain assez roulante promet d’être animée sur 186 km entre Cloyes-sur-le-Loir (Eure-et-Loir) et Buzançais (Indre) avec sans doute un sprint massif au terme d’un faux plat montant de 800 mètres.
– 1. MILLAR David 25 points
– 1. KREUZINGER Roman
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