Bienvenue en Artois, via Arras chef lieu du 62 - Reportage André TIGNON journaliste accrédité à la Semaine Fédérale de St Omer pour Velovelo.com

Pas de temps mort en ce dimanche d’ouverture de la 71e Semaine Fédérale FFCT. Au départ de Saint Omer ou d’Aire sur la Lys, en attendant la cérémonie d’ouverture, c’est un maximum de « lieux » à visiter ...

01) La ville de Saint-Omer a parfaitement joué le jeu pour accueillir les 15000 cyclos pour l’une des Semaines Fédérales (FFCT) les plus réussies. La mission du Cosfic2009 Saint-Omer est pleinement réussie. Le plus simple est de le dire avec des fleurs.

02) La Fédération Française de CycloTourisme, forte de quelques 120000 affiliés, parvient à promouvoir son principe fondamental de « tourisme à bicyclette » tout en donnant à ses structures, en l’occurrence le Comité Départemental du Pas de Calais, l’occasion de montrer son savoir faire et sa fierté d’accueillir.

03) Ce dimanche, un départ d’Aire sur la Lys permet de proposer trois circuits s’appuyant sur le Beffroi de Béthune, la Base de Loisirs d’Olhain, l’ex Pays minier, les lieux de mémoire 14-18, le chef lieu du Pas de Calais et, sur le retour, quelques bosses de l’Artois agrémentées de lieux d’exception, comme au Donjon de Bours.

04) Préposé à l’accueil, et non à la signalisation, l’Audax Tournai Antoine Braure, bénévole parmi 2000 autres à Saint Omer 2009, porte la casquette de l’Amicale des Cyclos Cardiaques ( !). Il se fait un plaisir d’indiquer la bonne direction et de pallier un fléchage léger.

05) Aux cyclistes, bien entendu, mais aussi aux automobilistes qui ont pris l’option d’une « approche ».

06) L’Artois c’est par là ! Sous quel temps ? La pluie de la nuit est déjà oubliée. Remarquez bien les imperméables, ce sont les premiers ... et les derniers de la Semaine.

07) Hélas, le fléchage « papier » sur la route de la veille n’a pas tenu le coup. Colle peu efficace, papiers trop peu nombreux, région urbanisée (etc) ... on frôle la « cata ». Sauf que les cyclos de la SF sont philosophes et débrouillards. Ils arrivent au pied du beffroi de Béthune.

Béthune sans les flèches

08) Parmi eux, le Cyclo d’Azur Gérard Fillion-Robin qui sait préparer son propre circuit. En vue de glaner les 7 cols routiers régionaux et, itou, les sites BCN/BPF.

09) « Z’avez pas vu les flèches, entre Vendin et Verquin ? ».
Quitte à apprécier, cependant, le décor majestueux de la Place centrale, chère aux Béthunois.

10) On finit toujours par se retrouver. D’ailleurs le problème du jour va bientôt se résorber.

11) La lecture de carte a du bon mais n’est jamais simple quand on n’est pas du coin.

12) Arrive le moment attendu, de la Base de Loisirs d’Olhain promettant « mont » et merveilles.

13) La région des terrils, témoins de l’intense activité minière d’antan au pied de l’Artois, reprend des couleurs.

Animation et accueil

14) Et la première surprise est de vérifier que le Pas de Calais oblige à l’effort.

15) La base d’Olhain est perchée sur une hauteur qui porte à 181m tandis que Béthune paressait à 35m.

16) Qu’à cela ne tienne, et malgré un certain dégoût, l’arrivée au plateau n’est plus très loin.

17) Là, les routiers rejoignent les Vttistes qui ont trouvé un relief corsé et des sentiers forestiers à leur convenance.

18) Le webmaster de www.vtt5962.com est venu prendre le pouls d’une animation Vttiste qui commence doucement à s’intégrer au cyclotourisme de la FFCT.

19) L’accueil des quelques 300 bikers du jour est assuré par les Bad Boys de Houdain.

20) Ne dites pas « Contrôle » (il n’y en a pas !) mais « Accueil » (il est bon !). On y trouve animation et restauration. Le tout avec le concours d’une armée de bénévoles venus, ici, de Liévin, Essars, Merville et Douai.

21) Si ce n’était le bar, on se croirait ici en pleine réunion de Diagonalistes de France.

Découvertes
22) Le charme d’une Semaine Fédérale c’est de retrouver, souvent via les maillots de club, les gens d’ailleurs. Ici le groupe des cyclos de La Tessoualle (49) qui donnent des nouvelles du pays.

23) Là des retrouvailles : le Béthunois Jérôme Baclet en maillot Union ASPTT et le blanc-bleu Cholet Vélo Sport de Michel Dardenne.

24) Pour sortir du dédale de l’ancienne nébuleuse minière faut aller au charbon.

25) Puis saluer le sacrifice de ceux qui, dans la boucherie de 1914-1918, sont tombés au combat. A Notre-Dame de Lorette, à Ablain Saint Nazaire, à Souchez ou, ici, à Vimy.

26) Ils connaissent bien le Monument Canadien, les cyclos de Dainville qui rentrent chez eux auprès d’Arras.

27) Le chef lieu du Pas de Calais, fief de l’Ami Bidasse, attend les cyclos sur la Place des Héros, à l’ombre de l’Hôtel de ville et de son beffroi.

28) C’est trop beau ! Alors on immortalise la découverte et la rencontre. Dans la ville du Jacobin Maximilien Robespierre et de l’aventurier François Vidocq

29) L’accueil est assuré par les clubs Arras Cyclotourisme et Beaurains 2000 Cyclo.

30) Restauration sur la place. La menace de pluie s’estompe. Il a fait soleil à Arras et partout ensuite chaque jour de la Semaine Fédérale 2009.

Retour Saint Omer
31) Après le point extrême de la randonnée du jour, les pelotons reprennent la direction de Saint-Omer, via Aire sur la Lys. En vallée de la Lys.

32) Crochet à Mont Saint-Eloi (BCN/BPF 62) avec son site particulier. Balade touristique.

33) La même balade prend des allures sportives quand on y met un supplément d’ardeur.

34) A chacun sa pratique cyclotouriste, pourvu que toutes soient placées sous la protection de ND.

Moyen Age à Bours
35) Impossible de manquer l’arrêt à Bours qui accueille toutes les distances au-delà d’Aire sur la Lys. Animation du club Vélo Vert de Mareuil.

36) Pour le réglage des machines on mise sur Capsule Cycle, à Arras, qui profite du repos dominical.

37) Pour résoudre le problème de la chambre qui fuit, la bonne méthode reste celle des cyclos de Saint Léger la Martinière. L’un des 58 « Saint Léger » de France, et 2 en Belgique.

38) Au village l’animation bat son plein. On y torture, comme au bon temps d’antan, une cyclote de Rumilly. Avec le sourire, bien entendu.

39) L’occasion est belle de faire flèche de tout bois. Et donc d’atteindre la cible ... .

40) On est aux pieds du superbe donjon de Bours. C’est beau comme une Semaine Fédérale.

Voir suite -> Dimanche 2 Août : La Cérémonie d’Ouverture