Le Brésil. Rien que d’évoquer l’idée de vivre quelques jours dans cette contrée lointaine évoque forcément pour chacun des images stéréotypées. Des fantasmes même. Le Brésil fait rêver.

On ne s’y trompe guère. Rio est égale à l’image qu’on lui donne communément. Juillet est ici un mois d’hiver et pourtant le thermomètre dépasse communément les trente degrés. Sous le tropique exactement. Les plages semblent infinies et le sable blanc contraste avec le bleu du ciel et de la mer. Les vagues de l’océan déferlent, renversent les surfers et versent leur écume blanche sur la plage. Partout de jolies filles brunes à la peau hâlée s’exposent et semblent vouloir bronzer encore, à peine protégées par des parasols bigarrés. Partout sur le sable et dans la rue, les garçons jouent au foot. Omniprésence du ballon rond.

Rio borde la mer et tourne le dos aux montagnes. Le relief est aussi ici bien spécifique. A peine l’océan a-t-il nivelé la plage, les collines derrière elles s’élèvent, vertes, verticales comme des falaises aux sommets aigus. Un Pain de Sucre. Le manant touriste ne sait plus quoi admirer. La terre rouge, l’eau, le ciel, le sable, les filles ou ces quatre hommes qui pratiquent habilement un volley soccer sans que le ballon ne daigne vouloir toucher le sol.

Sur la plage de Barra, en cette fin du mois de juillet, l’heure est néanmoins au cyclisme. Le départ du Tour do Rio est donné pour la dixième édition. L’organisation se donne les moyens de conférer à l’épreuve un succès croissant et une dimension nationale et internationale. La course est depuis deux ans chapeautée par l’UCI.

Onze équipes brésiliennes s’alignent sur les rangs. Pour chacun de ces coureurs, l’enjeu peu être capital. La fédération brésilienne déterminera des résultats enregistrés les noms retenus pour participer aux prochains jeux olympiques à Londres en 2012. Grégolry Panizo, récent vainqueur de la Panaméricaine fait l’objet de favori dans les pronostics. Mais il faudra aussi et sans doute compter sur les ambitions des coureurs des huit équipes internationales, italienne, espagnole, américaine, argentine, colombienne ou rwandaise venues à Rio pour toute autre chose que de figurer au carnaval. Et les Colombiens sont aussi craints que des épouvantails. Et puis, la course est dotée de primes alléchantes. 200.000 reals dollars seront distribués. Cent vingt coureurs sont sur les rangs.

Cinq étapes, du 27 au 31 juillet. 813 kilomètres d’asphalte à parcourir autour du bel état de Rio. Le Tour do Rio revêt des allures de Tour de France. La référence ici. La caravane déplace soixante véhicules, emporte six cents personnes. Toute la colonie vit ensemble durant une semaine, partage ses repas dans les mêmes restaurants, gite au même hôtel. Une organisation hors normes qu’il convient de féliciter.

............................................... Reportage : Brice de Singo ...............................................

– 10 national teams, 7 international teams
– R$ 200.000,00 prize money (US$ 130.000,00), highest in Brazil
– 20 hotels used (500 rooms occuppied along the course)
– 5.805 meals served
– 36 cars, 20 mini buses, 4 trucks, dois caminhões de estrutura, 2
medical cars, 40 motorcicles
– 600 people involved

– Rio de Janeiro (sea level) / Population 6,5 million
– Angra dos Reis (sea level) / Population 169 thousand
– Volta Redonda (mountain) / Population 232 thousand
– Três Rios (mountain) / Population 76 thousand
– Teresópolis (mountain) / Population 164 thousand
– Rio das Ostras (sea level) / Population 105 thousand

– Official website : tourdorio.com.br ... décalage horaire avec Paris : - 5 h

– Praça do Ó/Barra da Tijuca / Rio de Janeiro -> Angra dos Reis
– Departs at 9:00 from Praça do Ó
– Arrives at 12:30 at Praia do Anil
– (Angra dos Reis/Volta Redonda by car)

– Volta Redonda -> Três Rios
– Departs at 10:00 from Prefeitura Municipal de Volta Redonda
– Arrives at 14:00 at Beira Rio

– Três Rios -> Teresópolis
– Departs at 8:00 from Beira Rio
– Arrives at 11:00 at Prefeitura Municipal de Teresópolis

– Teresópolis -> Rio das Ostras
– Departs at 7:00 from Prefeitura Municipal de Teresópolis
– Arrives at 11:45 at Lagoa Iriri

– Rio das Ostras -> Quinta da Boa Vista/Rio de Janeiro
– Starts at 7:00 from Lagoa Iriri
– Arrives at 11:20 at Quinta da Boa Vista

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